Deadwood

Deadwood ademt op in elk detail wilde westen. Het Amerikaanse Wilde Westen heeft ontelbare acteurs beroemd en schrijvers rijk gemaakt. Het heeft kinderen op de speelplaats geïnspireerd en is vereeuwigd in eindeloze country deuntjes. De legendes van helden en bandieten, goudkoorts en indianen zijn zo geromantiseerd dat ze over de hele wereld bekend zijn. Afgezien van NetEnt met hun iconische Dead or Alive slot, hebben maar weinig andere ontwikkelaars dit tijdperk met zoveel passie en dynamiek benaderd als Nolimit City. Tombstone was hun grote doorbraak in 2019 Tombstone.

Deadwood gaat verder waar Tombstone was gebleven, en zoals je zou hopen, is het vervolg groter, gedurfder en spannender. De 5 rollen zijn uitgebreid om ruimte te maken voor één extra symbool op elke rol, wat in feite 576 manieren om te winnen mogelijk maakt in het 3-4-4-4-3 formaat, in tegenstelling tot 108 in Tombstone. Hoewel de volatiliteit nog altijd knallend hoog is, heeft de hit frequentie wel een boost gekregen, wat betekent dat spelers een iets evenwichtiger spel mogen verwachten.

Hoewel de RTP iets is verlaagd, zit de game met 96,03% nog net boven de 96%. Niet alleen dat, de RTP is hier anders verdeeld. In Tombstone wordt 2/3 van de RTP toegewezen aan de features, maar in Deadwood is het andersom. Met andere woorden, meer uitbetalingen in het basisspel, wat logisch is als je kijkt naar de toename in hit frequentie.

Design van het spel

Het opstarten van Deadwood zal niemand teleurstellen, vooral geen fans van het origineel. Als je de twee games naast elkaar vergelijkt, zie je echt de opmerkelijke groei die deze eens kleine game studio in de loop van een jaar heeft gemaakt. Weg is het cartoonachtige gevoel van Tombstone. Wat je hier krijgt is iets veel ruiger, donkerder en volwassener. Er is nog een duidelijke link, maar het verschil is aanzienlijk.

Afgezet tegen de stoffige hoofdstraat van Deadwood, een oude westerse stad in het midden van nergens, en met een vrij rustige soundtrack op de achtergrond, zijn de eigenlijke rollen ingepakt in een metalen doos terwijl de symbolen op eikenhouten planken staan.

Inzetten kan van € 0,10 tot € 100 per draai, er zijn in totaal 10 reguliere symbolen in het spel inbegrepen. De laagbetaalde symbolen komen in de vorm van roestige oude metalen 10 tot A symbolen met kogelgaten erin die 1x tot 1,25x waard zijn voor vijf unieke combinaties. De premiums zijn door dubbelloops jachtgeweren, Deadwood-whiskyflessen, geldkluizen, gouden horloges en goudstaven. De laatste is het meest lucratief en geeft je 3,75 keer je inzet voor vijf over een volledige winlijn.

Deadwood bonus en spelelementen

Als je het origineel hebt gespeeld, zullen de functies van het basisspel je enigszins bekend voorkomen. De meest voorkomende van deze functies is de Hunter Wild, een volledig gestapeld wild-symbool dat op de drie middelste rollen kan verschijnen. Wanneer het gedeeltelijk in beeld verschijnt, wordt het op zijn plaats geduwd met behulp van de xNudge-functie om de volledige rol te bedekken, terwijl ook een winstvermenigvuldiger met x1 wordt verhoogd voor elke nudge. Beter nog, als er meer dan één wild is, worden de vermenigvuldigers gecombineerd zodat 2x en 2x bijvoorbeeld gelijk zijn aan 4x.

In de originele versie activeert een sheriff en Marshall-badge op de eerste en laatste rol de Justice Spins. Hier activeert een sheriff-badge die op rol 1 en 5 in het basisspel landt de Shoot Out-functie. Eenmaal in het spel wordt elk laagbetaald symbool dat zichtbaar is op de drie middelste rollen omgezet in wilds.

Deadwood wordt geleverd met niet één, maar twee gratis spins-spellen. Als je 3 buffelschedels laat landen, kun je 8 Gunslinger-spins of 8 Hunter-spins spelen. Dit is wat je krijgt:

• Gunslinger-spins (hoog risico, hoog potentieel) – elke Hunter Wild-landing op de rollen activeert een onbeperkte winstvermenigvuldiger die de hele ronde in het spel blijft. Met elk duwtje van de Hunter Wild wordt de winstvermenigvuldiger met x1 verhoogd en nooit gereset. Er wordt ook een extra draai aan het totaal toegevoegd wanneer de sheriff-badge op rol 1 of 5 verschijnt. Als nu beide sheriff-badges tegelijkertijd verschijnen, wordt de functie geüpgraded naar Shoot Out Gunslinger Spins waarbij de sheriff-badges op hun plaats worden vergrendeld. Daarover hieronder meer.
• Hunter Spins (lager risico, lager winstpotentieel) – Hier zal tijdens elke spin gegarandeerd minimaal 1 Hunter Wild landen (reset tussen spins). Afgezien daarvan zijn de regels precies hetzelfde als in de Gunslinger Spins als het gaat om de functionaliteit van de sheriff-badge. Met andere woorden, er is een kans om de functie hier ook te upgraden naar Shoot Out Gunslinger Spins.

Het hoogtepunt en de sleutel tot de grootste winsten is de Shoot Out Free Spins-functie. Het komt in het spel door ofwel 2 sheriff-badge-symbolen + 3 scatters in het basisspel te laten landen, ofwel door 2 sheriff-badges te laten landen tijdens een van de twee gratis spins-opties. Indien geactiveerd tijdens het basisspel, kan de speler kiezen tussen 10 Shoot Out Gunslinger Spins of 10 Shoot Out Hunter Spins.

Tijdens deze modus blijven de sheriff-badges op hun plaats vergrendeld terwijl de Shoot Out-functie bij elke draai wordt geactiveerd, waardoor alle symbolen met een lage waarde op de drie middelste rollen worden omgezet in wilds.

Tot slot, voor degenen die geen zin hebben om te wachten tot je de bonus weet te scoren, is er altijd de optie om de bonus te kopen. De prijs is afhankelijk van de functie, waarbij de Shoot Out Free Spins de duurste zijn met maar liefst 750x je inzet. Met zo’n fors prijskaartje zal het zeker enige controverse veroorzaken. De prijs lijkt in eerste instantie misschien belachelijk, maar aangezien de functie zeer krachtig is, is de kans groot velen de moeite waard zullen vinden. Bovendien geeft het kopen van de bonus je een klein voordeel door een verhoging van de RTP met maximaal 0,10%. Als je de goedkopere optie voor het kopen van een bonus wilt proberen, kost de standaardversie van de gratis spins je 71x je inzet. Dat scheelt dus al gauw een factor 10.

Ons oordeel

Deadwood heef enkele overeenkomsten met Tombstone, met name wat betreft de functies van het basisspel, maar feit is dat Deadwood in bijna elk aspect een compleet ander spel is. Ten eerste lijkt het basisspel minder volatiel vanwege de verhoogde hit frequentie en dat extra stukje RTP. Het is een veel drukkere gokkast waar functies vaker verschijnen, zelfs als het activeren van de bonus een beetje een uitdaging kan zijn, aangezien de bonus gemiddeld lijkt binnen te komen met een snelheid van ongeveer 1 op 200 spins.

Verrassend genoeg is het enige gebied waar de dingen niet veel zijn veranderd het maximale winstpotentieel dat, met 13.950 keer je inzet, niet veel hoger is dan de 11.456x die in het origineel mogelijk is. Waar NetEnt all-in ging met Dead or Alive 2 door het winstpotentieel te verhogen van 10.000x naar 111.111x, ging Nolimit City voorzichtiger te werk. Aan de andere kant is het voor kleinere ontwikkelaars aanzienlijk moeilijker om hun games te “verkopen” aan operators met een extreem uitbetalingspotentieel zonder de mogelijkheid om de inzet te beperken.

Over het algemeen is Deadwood een uitstekende slot die erin slaagt om aan de meeste van onze verwachtingen te voldoen. De meest voor de hand liggende upgrades zijn op de visuele afdeling, maar we zijn blij te zien dat de ontwikkelaar de luie route van het klonen van het oude wiskundige model heeft vermeden. Met een frisse benadering zorgt het voor een meer unieke en interessante spelervaring. Zoals het er nu uitziet, is Deadwood een uitstekend alternatief voor Tombstone en niet per se een volledige vervanging.